Este animal es uno de los más amenazados del mundo, fue totalmente exterminado de su hábitat natural especialmente por la caza de los humanos en los últimos 10000 años, se está haciendo un esfuerzo por reintroducirlo de modo salvaje en varios países del este europeo especialmente en Polonia (sobretodo en el bosque de Bialowieza) ya que en 1927 habían desaparecido totalmente de modo salvaje y solo quedaban ejemplares en zoológicos. Su longitud es de 2 metros, puede llegar hasta los 3,5 metros de altura y un peso de hasta 1 tonelada, siendo el animal de más peso que vive en Europa.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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